「ハウスワイフ2.0」と制約下の自由について

日本の女性の働き方に関して「L字カーブ」ということばができていたことを最近知った。かつて日本の女性の年齢階層別就業率は、20代後半から30代にかけて大きく落ち込みその後再び上昇する、いわゆる「M字カーブ」を描いていた。結婚や出産を機に仕事を辞め、子育てが一段落すると再び働き始める女性が多かったためだ。しかし近年、このM字の谷は急速に浅くなり、ほぼ解消したとされる。2025年の15～64歳女性の就業率は75.3％に達した [1]。

しかし女性の就業率が上昇しても、男女の経済的格差が同じように縮小したわけではない。OECDの統計によれば、日本の男女間賃金格差は依然として加盟国の中でも大きい部類に属する [2]。女性が家の外で働くことは当たり前になってきたが、女性が男性と同じように稼げる社会にはなっていない。

そこでM字カーブに代わって指摘されるのが「L字カーブ」である。これは女性の年齢階層別の正規雇用比率を示したもので、2025年には25～29歳の62.8％をピークとして、30代以降は年齢が上がるにつれて低下する（図参照）。男性の正規雇用比率が働き盛りの年代を通じて比較的高い水準を維持するのとは対照的である [1]。つまり、女性が働き続けるようになっても、正規雇用としてキャリアを継続することにはなお大きな障害が存在するのである。